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lunes, 12 de diciembre de 2016

Why they say lack of endurance when they mean...

It is very common to link the mistakes at the bottom of the course with lack of endurance, whether the pace was too high or there's simply lack of resistance training. So let's do lots of lactic training in order to keep up the next time.

Let's thing about driving a car. If it's on highway, say at 100km/h, everything seems easy. But what about driving on a mountain road at 150km/h? Everything gets smaller, faster and narrower. You can't even think about small details like direction lights



Back to the slalom case, most of the times mistake doesn't came from an endurance lack, it's just a matter of being able to not crumble under pressure of the risk. Being on the limit during the whole run makes everything too fast and too hard, crumbling is just a matter of time. Same way the race pace has to be right just to get to the finish, knowing where the risk that can be assumed is.

Of course, it's just a matter of placing the risk where it's going to bring the higher benefit, and can be assumed with certain reliability. What is really needed in some parts of the course is some safety margin so paddling can be solid, the boat can glide, which brings confidence to the navigation, what will be very useful on the hard move where the higher risk was decided to be. What is crystal clear to me is that assuming that good luck is going to be needed during the whole run in can only end in one way. Crumbling.



Porque que disse resistência quando quis dizer...

Muitas vezes é relacionado o fato de errar na segunda metade da pista com a falta de resistência física, seja por ter escolhido um ritmo alto demais ou por ter falta de treinamento. Então vamos fazer um monte de treinos de lactato, pra ver se consigo a próxima vez.

Vamos pensar em quando você dirige um carro. Se está dirigindo a 100km/h pela autoestrada, tudo parece fácil. Porém, o que ia ser a 150 por uma estrada com curvas? Tudo ia parecer menor, tudo ia acontecer mais rápido, a estrada ia parecer cada vez mais estreita. Nem falar de usar os intermitentes naquela hora.



Voltando ao assunto, a maioria das vezes o erro não vem por falta de resistência física, e sim por não aguentar o risco. Se em todas as manobras é buscado o limite, tudo fica rápido demais, difícil demais, é só uma questão de tempo acabar errando feio. Igual que é importante não errar no ritmo de prova para não esgotar a energia antes da chegada, é importante saber onde que está o risco que dá para assumir.

Lógicamente é uma questão de saber onde o risco vai me trazer mais benefício e pode ser afrontado com garantia. Tem partes da pista onde o que é preciso é um margem de segurança para poder remar bem, fazer deslizar o barco e dar confiança a navegação para melhor encarar a manobra difícil onde vou assumir o risco maior. O que é certo é que descer precisando de sorte em todas as balizas só pode acabar de um jeito. De mal jeito.

Por supuesto, es una cuestión de ponderarlo, saber dónde el riesgo me va a traer más beneficio y se puede afrontar con garantías. Hay partes del circuito donde lo que hace falta es un margen de seguridad para poder remar bien, hacer correr la piragua y aportar confianza a la navegación para cuando llegue la maniobra difícil. Lo seguro es que asumir que se necesita suerte en toda la bajada solo puede acabar de una manera. Estrellado.

Porque lo llaman resistencia cuando quieren decir...

Muchas veces se relaciona fallar en la segunda mitad del circuito con la falta de resistencia física, ya sea por haber elegido un ritmo demasiado alto o por tener carencias en ese aspecto. Ergo, vamos a hacer entrenos de tolerancia al láctico a tope para aguantar la próxima vez.

Pensemos en cuando se conduce un coche. Si va a 100km/h por la autopista, todo parece fácil. Pero, ¿que pasaría si se pusiese a 150 por una carretera con curvas? Todo parecería que es más pequeño, que pasa más rápido, que los carriles son más estrechos. Intenta entonces poner los intermitentes para adelantar a ver si puedes pensar en ello.



Volviendo al tema, la mayoría de veces no se falla por falta de resistencia física, sino por no resistir el riesgo. Si en todas las maniobras se va a buscar el límite, todo parece demasiado rápido, todo parece demasiado difícil, es sólo una cuestión de tiempo acabar estrellándose. Igual que se intenta no equivocarse con el ritmo de palada para no acabar la energía antes de la llegada, hay que saber dónde está el riesgo asumible.

Por supuesto, es una cuestión de ponderarlo, saber dónde el riesgo me va a traer más beneficio y se puede afrontar con garantías. Hay partes del circuito donde lo que hace falta es un margen de seguridad para poder remar bien, hacer correr la piragua y aportar confianza a la navegación para cuando llegue la maniobra difícil. Lo seguro es que asumir que se necesita suerte en toda la bajada solo puede acabar de una manera. Estrellado.




sábado, 19 de noviembre de 2016

Don't wait the future to come

Races always come by themselves. It's just a matter of time, as time passes by. An athlete can just sit and wait, because racing time will eventually come and what haven't been done by then, it won't be never done.

For once, I want to imagine a situation where the time left for a race only passes if something that'll help on the result is being done. Not just being on a training, but doing something with actual meaning. Then, and only then, the days remaining for the race will count down. If nothing helpful is being done, the race never comes. 

That may sound silly, but it is something actually practiced on daily training. Working out (or not working out, for that matter) knowing that racing will eventually came, no matter what is being done for it. Then 'what if' regrets come. Those regrets doesn't follow classic commercial rules, fair interchange rules. Crossing the finish line and see that the olympic medal is just one second away makes anybody think that they could give everything for that simple second. However, that second previously had a completely different value: by simply doing any little thing at hand, to get closer to the goals. Something that in that moment had little value, one could pay a high price later seeing the results. 

If time didn't pass for those not doing something significative for their improvement, at least everybody would get to the race with the feeling that nothing more could have been done. And this should be the most important goal of every athlete. Because it's the only thing that an athlete can control, make every moment count and get to the start with the peace of mind that whatever the result, there is no regrets about what could have been done.


Não esperar o futuro chegar

As provas sempre acontecem, elas sozinhas, não tem que ir buscar elas. Vão chegar porque é só uma questão do tempo passar. O atleta pode ficar sentado e esperar e tudo o que não foi feito até essa hora, não poderá mais ser feito. O que tem é o que tem.

Por uma vez, gostaria de imaginar que o tempo que falta para a competição não passa se não estou fazendo alguma coisa que me ajude para o resultado final. Não só estar no treino, senão algo com significado. Só então, veriam-se reduzidos os días que faltam para a prova. Se não faço nada para melhorar, ela não chega nunca. Simples.

Parece muito estúpido, embora seja a realidade muitas vezes. Treinar (ou melhor, não treinar), porque de qualquer jeito, a prova vai chegar. E naquela hora que os arrependimentos do tipo 'se tivesse feito...' vêm. Esses 'se tivesse feito não acompanham as regras de intercâmbio comercial habituais. Estar na chegada e ver que faltou apenas um segundo para a medalha olímpica faz que eu desse tudo por esse simples segundo. Mas é que esse segundo tinha outro preço com anterioridade: simplesmente fazer o que estava na minha mão, por mínimo que fosse por me aproximar mais um pouco no meu objetivo. Algo que naquelas horas, parecia que não tinha valor, agora com o resultado na mão pagaria um preço muito alto por voltar atrás e fazer de novo.

Se o tempo não passasse para quem não faz algo significativo para sua melhora, pelo menos todo mundo ia chegar na largada com a sensação de que mais não poderia ter feito pelo caminho. E esse aí, devia ser o mais importante objetivo de todo atleta. Porque é o único que pode controlar, fazer contar cada momento, e chegar na largada com a tranquilidade de que não arrependimentos do que podia ter dado até aquela hora.

Foto: Fábio Canhete

viernes, 18 de noviembre de 2016

No esperar al futuro llegar

Las competiciones siempre llegan, ellas solas. Van a llegar porque es solo una cuestión de tiempo, de que el tiempo pase, sin tener que ir a buscarlas. El deportista puede sentarse a esperar y verlas venir, y todo lo que no haya hecho hasta ese momento ya no podrá hacerlo, tendrá que conformarse con lo puesto.

Por una vez, me gustaría que el tiempo que falta para la prueba solo pasase si está haciendo algo que ayude para el resultado final. No solo lo que sería en argot estudiantil, ‘calentar el asiento de la piragua’, sino algo con significado. Entonces, y solo entonces, se reducirían los días que faltan para que llegue. Si no hago nada para mejorar, la competición no llega nunca.

Y es que esto, que parece tan estúpido, es lo que se hace muchas veces. Entrenar (o no entrenar) sabiendo que se haga lo que se haga, la competición esperada va a llegar igual. Y entonces vienen los arrepentimientos del tipo ‘si hubiera hecho’. Estos si hubiera hecho no siguen la reglas de intercambio comercial habituales. Al llegar la línea de meta y ver que me ha faltado un segundo para la medalla olímpica, lo daría todo por ese simple segundo. Pero es que ese segundo tenía otro precio anteriormente: simplemente hacer lo que estaba en mi mano, por mínimo que fuera, para acercarme un poco más al objetivo. Algo que en aquel momento, pareciera que carecía de valor, ahora, con el resultado en la mano pagaría un precio muy alto por haberlo hecho. 


Si el tiempo no pasara para quién no hace algo significativo para su mejora, por lo menos todo el mundo llegaría a la prueba con la sensación de que más no podría haber hecho por el camino. Y este, debería ser no el más importante, si no el único objetivo de cada atleta. Porque es lo único que puede controlar, hacer que cada momento cuente, y llegar a la salida con la tranquilidad de que acabe como acabe, no hay arrepentimientos de lo que podía haber dado. 

Foto: Fábio Canhete


sábado, 5 de noviembre de 2016

Allegro ma non troppo: as remadas chave

Numa música, pegando como instrumento exemplo o piano, deve de ser pulsada uma sequência de teclas, na ordem exata e com o tempo justo. Se não, não é que não tem um bom som e sim que machuca  o ouvido. 
Então, uma descida de slalom tem essa necessidade também de pulsar as teclas precisas, que vamos chamar de remadas chave,  para que a descida seja melódica, para que o movimento seja fluido. A diferença com a música é que na canoagem dá para improvisar entre essas teclas. Na música não, tem que ser o certo. Por isso, no análise prévio devemos ressaltar muito bem essas notas no nosso pentagrama, porque são as que não pode perder. As que dadas no momento exato produzem aquela sensação de sintonia, de que tudo flui sozinho. As anteriores servem para preparar essa remada chave. Partituras união da precisão com a improvisação. Quantas vezes a gente 'desafina' numa remada ou manobra?

Allegro, ma non troppo
O tempo da música que seria a decida é o ritmo. Variável e adatado a melodia. É competição, pelo que queremos ir muito rápido, embora existem umas partes que devem ser interpretadas numa velocidade menor para respeitar a fluidez e o movimento. As remadas não podem ser todas colcheias, as vezes precisamos de mínimas para aproveitar melhora a ajuda da água. 

Entender cada instrumento

Falando em água! Toda pista pode ser interpretada diferente, por isso que os atletas tem mais dificuldade em 'tocar' uns canais que outros. É como se entenderam o ritmo da água de jeito diferente. As balizas são uma música que tem de ser tocada sobre um canal. Por isso, os atletas que melhor interiorizam o tempo de cada pista, depois são os que melhor interpretam a música da competição, porque eles se deixam levar pela música. Inspiração para criar.


Exemplo de mestre interpretando:



Allegro ma non troppo: Rápido mas não demais
Tempo: Ritmo da música
Colcheias: Figura músical de duração 1/8
Mínimas: Figura músical de duração 1/2

Allegro ma non troppo: the key strokes

In a song, let's take the piano as instrument example, one must play a sequence of keys, in the right order, with the exact rhythm. Otherwise, it hurts the ears. 
Slalom runs have this need of touching the right keys, let's call them key strokes in order to have a melodic run and to flow properly. The difference between music and slalom is that in canoeing there is some improvisation between key strokes. In the song, the keys are what they are, period. Being that said, during the run analysis the key notes have to be remarked on the run pentagram, because those are the strokes that can't be lost. Those that played on the right moment give that feeling of tuned, that everything is flowing by itself. The previous strokes prepare that key stroke. Music sheets that put precision and improvisation together. How many times a stroke or an entire move feels like out of tune?


Allegro, ma non troppo
The 'tempo' should be find on the timing and on the cadence. Variable and adapted to the song. It's racing, so it has to be fast, but there is always some passages that have to be interpreted on a lower speed, in order to respect the flow. Not all the notes must be crotchets, some have to be semibreves for a better use of the water movement. 

Trying to understand every instrument

Talking about water! Every course can be interpreted differently, that is why paddlers struggle more to play some rivers than others. It's like if everyone understands the water timing differently, like some water fits the athlete differently. Actually the gates are like a song that's has to be played in a course. Those who better interiorize the course timing are those who better perform the race song, because they flow with the music. Inspiration to create.    


Example of a master during performing:

Allegro ma non troppo: Fast but not too much
Tempo: Speed of the music
Crotchets: Note, length is equal to one beat in 4/4 time
Semibreves: Note, length is equal to four beats in 4/4 time 

Allegro ma non troppo: las paladas clave

En una canción, pongamos como instrumento ejemplo el piano, se deben tocar una serie de teclas, en el orden exacto y con el tempo justo. Si no, no es que no suene bien, si no que duele al oído. 
Pues bien, una bajada de slalom tiene esa necesidad de pulsar las notas precisas, digámosles paladas clave, para que la manga sea melódica, para que el movimiento sea fluido. La diferencia con la música de verdad es que se puede improvisar entre esas teclas. En la música son las que son, y punto. Por ello, en el análisis previo debemos marcar muy bien esas notas en nuestro pentagrama, porque son las que no se pueden perder. Las que dadas en el momento justo producen sensación de sintonía, de que todo fluye por sí sólo. Las anteriores, son para preparar esa palada. Partituras que unen precisión con improvisación. ¿Cuantas veces ‘desafinamos’ en una palada?

Allegro, ma non troppo
En cuanto al tempo de esa canción que es la bajada, se parece al ritmo. Variable y adaptado a la melodía. Estamos compitiendo, por lo que queremos ir rápido pero sin embargo hay ciertos pasajes que deben ser interpretados a una velocidad menor para respetar la fluidez y el movimiento. Las paladas no pueden ser todas negras, muchas veces necesitamos redondas para aprovechar mejor la ayuda del agua.

Entender cada instrumento

¡Hablando del agua! Cada canal puede ser interpretado diferente, no en vano a los palistas les cuesta más ‘tocar’ unos canales que otros. Parece como si entendieran el ritmo del agua de una manera diferente. Al final un circuito es una canción que intenta tocarse sobre un canal. Por ello, los palistas que interiorizan mejor el timing de cada pista, después son los que más fácil interpretan la canción de la competición, porque se dejan llevar por la música. Inspiración para crear. 


Ejemplo de maestro interpretando:

Allegro ma non troppo: Rápido, pero no demasiado
Tempo: Velocidad de la música
Negra:  figura musical que equivale a ¼ del valor de la figura redonda
Redonda:  figura musical que posee una duración de cuatro pulsos de negra

sábado, 22 de octubre de 2016

Escravos das sensações

Na canoagem slalom e imagino que em todos os esportes, dependemos muito das sensações. As vezes, até influi no nosso estado de ánimo.

Surf em canoa de slalom: puras sensaçoões (Artistas: Pedro da Silva e Adriano Bragança)

Mas deixa eu perguntar: é real essa relação entre sensações e desempenho? Vimos já que uma descida com sensações ruins não tem porque ser uma descida ruim. Porém muitos atletas as usam como parámetro de se foi bem. Eu não estou falando que não sejam um indicador de desempenho real, mas não pode ser o único para se avaliar. 

viernes, 21 de octubre de 2016

Slaves of our feelings

In canoe slalom, and I think in every sport, we depend a lot on our feelings. It can even determine our state of mind.

Surfing in a slalom boat: pure feelings (Artists: Pedro da Silva & Adriano Bragança)


Allright but, is this relationship between feelings and performance reliable? We've seen through times that a bad feelings run can still be a good run although lot of paddlers use it as an evaluation for good or bad. I don't mean it's not a performance indicator, but it can't be the only one. 

Esclavos de nuestras sensaciones

En el slalom, y no creo que sea el único deporte, dependemos mucho de las sensaciones. Incluso llega a influir en nuestro estado anímico. 

Surf en piragua de slalom: puras sensaciones (Artistas: Pedro da Silva y Adriano Bragança)


Ahora bien, ¿Es real esa correspondencia entre sensaciones y rendimiento? Ya hemos visto con tiempos que una manga con malas sensaciones no es necesariamente una mala manga y sin embargo, los palistas lo usan muchas veces como parámetro. No quiero decir que no sea un indicador de rendimiento real, pero no puede ser el único. 

jueves, 9 de junio de 2016

The racing plan: Discipline set us free

Some years ago I read Xesco Espar's book 'Playing with heart' (1), where among other things that made me think, there is one that I thought it was a contradiction at first.

Discipline set us free

After a while I got what he meant with it, its coherence and even its application to some aspects of sports training. I think that high performance is about a perfect mix between art and science, the balance between controlling as many variables as possible and still leave room for creativity. This quote from Xesco's book is a key in managing that balance. In a greater application level, I remembered of the so called 'Race Plan', an sports psychology technique used by Joan Vives (2) in his work with me back on my racing years.

According to him, "the RP is an operative technique where an athlete knows exactly which are the routines that, by doing them before, during and after the race, will lead him to the best mindset for racing". Meaning that the athlete should plan his racing day as much as possible. How these two concepts are related? I always thought that good racing was to be in some kind of state of inspiration, letting my actions happen without even thinking them, and definitely being in the flow. That being said, I always tried to methodize my way to that state. There's the contradiction: "I want to flow, let things happen with no thinking, but I'll give a thought how to get there. WTF?".  

That's where I agree with the sentence "discipline set us free". There is a number of variables that may become constants if I think about it. For example:

  • How long do I need to warm up?
  • How long or how many times do I need to analyze the course?
  • Which spaces am I going to use to warm up/visualize?
  • Which are my techniques for activation, visualization?
If I am able to answer the questions above and put them into action, I'm designing my RP, so I won't need to improvise those answers during the D-day. The day where I should focus in racing and being where I want to be, not struggling to answer those questions. After I've done that I can feel free to just being in the moment and follow my plan, because I know it gets me to the state of flow. Of course, it will have to evolve according to the state that I manage to get in every racing start, so I can adjust it for the next race to come. Logically, every race and place will produce slight changes on the RP, and even leave some space to contingencies, as races may have changes on the go and we'll have to adapt to it. The higher the racing level, the more detailed the plan should be. As a great example, Tony Estanguet's race plan for London 2012 (3), as seen in his book:


On the next post, I'll try to do an approach that what could be a proposal for a Race Plan, for who would like to adapt it to their own needs.

(1) Xesco Espar: I met him (and he left a mark on me) as a handball professor in college (Sports sciences). He also coached FC Barcelona and wrote the book  Jugar con el corazón (Playing with heart)
(2) Joan Vives: Sports performance psychologist, he worked with us during the years I raced in slalom. You can visit his Blog, or his book Entrenando al entrenador (Coaching coaches)
(3) Tony Estanguet: Triple olympic champion and a role model in many things. His life in the book  Une histoire d'équilibre (An story about balance)

jueves, 2 de junio de 2016

El plan de competición: la disciplina nos da la libertad

Hace unos años que leí el libro de Xesco Espar, 'Jugar con el corazón' (1), donde entre muchas otras cosas que me hicieron pensar, voy a destacar lo que me pareció durante un momento un oxímoron.

La disciplina nos da la libertad

En seguida entendi el significado y su coherencia, pero además su total aplicación a aspectos del entrenamiento deportivo. Siempre he pensado que el alto rendimiento en slalom es una mezcla perfecta entre arte y ciencia, donde tienes que buscar el equilibrio para poder controlar el mayor número de variables aún permitiendo espacio a la creatividad. Esta cita del libro de Xesco es clave. En una aplicación aún mayor, me acordé del Plan de Competición, asunto de la psicología deportiva con el que me ayudó mucho Joan Vives (2) en mis años como competidor. 

Para él, el "plan de competición es una técnica operativa con la que cada deportista sepa exactamente cuáles son las rutinas que debe hacer antes, durante, incluso después de la competición para que su estado de ánimo sea el más adecuado posible". Viene a decir que para competir debemos marcar cuanto más, mejor, la preparación para la competición. ¿Por que relaciono los dos conceptos? Siempre creí que para competir bien necesitaba estar en un estado de inspiración, de dejar salir las cosas que ya sabía hacer sin pensarlas, en definitiva, en estado de flow. Entonces, intentaba sistematizar la manera de llegar a ese estado. Y aquí venía la contradicción "Quiero fluir, dejar las cosas salir sin pensarlas, pero voy a pensar mucho en como voy a hacer eso. WTF."

Por eso, creo en la frase "la disciplina nos da la libertad". Hay una serie de variables que pueden convertirse en constantes si las pienso bien, como por ejemplo:
  • ¿Cuanto tiempo necesito para calentar?
  • ¿Cuanto tiempo o cuantas veces necesito analizar el circuito?
  • ¿Que partes del canal/río/lago voy a usar para calentar, visualizar?
  • ¿Cuáles son mis técnicas de activación, visualización, etc?
En definitiva hacer una lista de necesidades para llegar óptimo a la salida y intentar anticiparme a como voy a suplirlas. Si respondo esas y otras preguntas y las practico, estoy diseñando mi plan de competición y no necesitaré ir improvisando durante el día D. El día de la competición, cuando debería poder concentrarme en mi rendimiento, en llegar al estado de ánimo que quiero, no en responder esas preguntas que podía haber respondido antes. Si lo he hecho, puedo usar ese tiempo para ser más LIBRE y ir adaptándome a lo que necesito, con el único objetivo de llegar a mi estado de inspiración para competir. Este plan se irá modificando prueba a prueba, en base a como fue mi estado de ánimo en la salida y durante la competición. Por supuesto para cada tipo de competición o lugar este plan deberá modificarse, y dejar un cierto espacio a los imprevistos ya que nuestro deporte es de medio natural. Cuanto más nivel en la competición, más detalle puede tener el plan. Como gran ejemplo, sirva el plan de competición de Tony Estanguet para Londres 2012 (3).





En el próximo post, una propuesta-esqueleto de plan de competición para slalom, para que cada uno la vaya adaptando a sus propias necesidades. 


(1) Xesco Espar: Lo conocí (y me marcó) como profesor de balonmano en el INEFC, además de haber sido entrenador del primer equipo del Barça y escritor del libro Jugar con el corazón
(2) Joan Vives: Psicólogo del deporte y rendimiento, nuestro psicólogo durante los años que competí en slalom. Podéis ver su Blog, o su libro Entrenando al entrenador.
(3) Tony Estanguet: Triple campeón olímpico y un ejemplo a seguir en muchos aspectos. Su vida en el libro Une histoire d'équilibre

O plano de competição: a disciplina nos faz livres

Faz uns anos que li o livro do Xesco Espar, 'Jogar com o coração' (1), onde entre outras coisas que me fizeram pensar, vou ressaltar o que achei por um minuto uma contradição.

A disciplina nos faz livres

Depois de um pouco achei o sentido e a coerência, mas sobretudo a total aplicação no campo do treinamento esportivo. Sempre achei que o alto desempenho no slalom é uma mistura perfeita entre arte e ciência, onde precisa achar o equilíbrio para controlar o maior número de variáveis possível embora deixando espaço à criatividade. Essa nomeação do livro do Xesco é chave. Numa aplicação mais direta, me lembrei do Plano de Competição, assunto da psicología esportiva com o que me ajudou muito o psicólogo catalão Joan Vives (2)  na minha época de atleta.

Para ele, o "plano de competição é uma técnica operativa com a que cada atleta saiba exatamente quais são as rotinas que deve fazer antes, durante e depois da prova para que seu estado anímico seja o mais adequado possível". Significa que devemos programar o máximo possível o dia da prova e como vamos preparar ela. Qual é a relação entre os dois conceitos? Eu sempre achei que para competir bem precisava estar num estado de inspiração, de deixar sair as coisas que eu sabia fazer sem precisar pensar nelas, o que é chamado de estado de flow (fluir). Isso me fazia buscar um sistema para chegar nesse estado. Mas é aqui onde eu achava uma contradição "Quero fluir, deixar as coisas sair sem pensar, mas vou pensar muito em como vou fazer isso". Não dá para entender.

É por isso último que faz sentido a frase 'a disciplina nos faz livres'. Tem uma série de variáveis no dia da competição que podem virar constantes se penso bem nelas, como por exemplo:

  • Quanto tempo preciso para aquecer?
  • Quanto tempo o quantas vezes preciso analizar a pista?
  • Que partes do canal/rio/lago vou usar para aquecer, fazer minha visualização?
  • Quais são as minhas técnicas de ativação, visualização, etc?
Em definitiva, fazer uma lista de necessidades para chegar bem na largada e tentar programar como vou conseguir elas com antecipação. Se consigo responder essas e outras perguntas, estou desenhando meu plano de competição e não precisarei de tanta improvisação durante o dia da prova, o que me dá mais tempo para ser livre e ir me focando no que mais preciso, com o único objetivo de chegar na largada num estado de ánimo óptimo. Po ir metendo ele em prática em provas e treinamentos, irá evoluindo em base a como cheguei na largada e como foi a prova, e assim meu processo para competir o melhor possível irá virando mais constante e estável, podendo prestar mais atenção a coisas do mesmo dia. É obvio que cada prova e lugar são diferentes e sempre tem de ter um espaço para possíveis contingências, sobretudo com um esporte como o nosso, que depende muitas vezes do médio natural. Quanto mais alto o nível da prova, maior detalhado será o plano, já que as condições deverão ser mais constantes. Como grande exemplo serve o plano de competição do Tony Estanguet em Londres 2012 (3).



No próximo post, uma proposta de plano de competição para slalom, para que cada pessoa possa adatar nas suas necessidades.


(1) Xesco Espar: O conheci como professor de handebol na faculdade de educação física, além de ter sido treinador do primeiro time do Barça e escritor do livro Jugar con el corazón 
(2) Joan Vives: Psicólogo do esporte y desempenho, nosso psicólogo durante los anos que competi no slalom. Pode visitar o Blog dele, ou seu livro Entrenando al entrenador.
(3) Tony Estanguet: Triple campeão olímpico e um exemplo em muitos aspetos da vida. Vida narrada no seu livro Une histoire d'équilibre

lunes, 8 de febrero de 2016

Where am I going? Periodization in slalom

“Would you tell me, please, which way I ought to go from here?'
'That depends a good deal on where you want to get to,' said the Cat.
'I don't much care where -' said Alice.
'Then it doesn't matter which way you go,' said the Cat."

Alice in wonderland, by Lewis Carroll


Periodization in slalom has always been controversial, or confusing at least. That is because there’s a two way focus to it: on one side, the development of the physical conditioning needed to perform, in terms of strength, endurance, speed and flexibility, and on the other a very spread out race calendar throughout the year.

The straightest and most traditional is the one based on the physical preparation, making the athlete to reach his top performance level on the key races of the season. The most typical moments of peak shape during an slalom season are the team selections (depends on the country, but between March and May), two World Cup cycles (June, August), and a World Champs or Olympic Games (August-September). Besides the continental championships (February for Oceania, May in Europe, variable on the rest). That makes at least 5 times you have to be in peak shape, not counting on the national races, which importance changes between countries.

The other focus would be about racing as much as possible, because as already said in this blog, our sport is situation-based. It's going to be more about decision-making, i.e. how the athlete deals with racing and whether or not he’s able to put himself in the right mindset for it, not with the excuse of a physical training load. As Fabien Lefevre states in the video Evil in the upstreams:

"The best training is to race, because your real potential will be proved on the race."

Nobody can gainsay this Fabien's statement. However, we can't deny that physical preparation is fundamental, and specially, conditioning. I don't think that physical shape is going to be essential to get a good result, but it's going to put it at stake if there's is some gap in this aspect of training. I would say that a good physical training allows us to forget about one variable in this huge equation that slalom performance is. One that allows the athlete to get the most of his technique and tactic skills and abilities. It also gives the athlete the capacity of being more time in the water without risk of injuries or overtraining. Training to train..

So, we can't make it all about physical conditioning, but neither skip it so the athlete can race more. Doing so would be a mistake because at some point the athlete's potential caps if any part of his / her physical conditioning becomes a limiting factor.

This balance between physical-based preparation and racing-based preparation will be changing depending on the subjects. On the early stages, it's better not to split it, as they will learn in any situation, as well as improve in the physical side in any kind of training. There's is no need to do special trainings just for strength, or reduce the number of races for better conditioning. They just need to have a good environment, with a lot of situations to experience for themselves.
Later on, as they become athletes, progressively abandoning the sessions without a specific goal and start to develop every aspect for itself, in the overall goal of increasing the athlete's potential. For example, there's some techniques that a paddler can't do it properly without the right amount of strength. Or can't keep the proper gestures at the bottom of the course without the needed endurance.
Finally, when an athlete gets at his top, and with a great amount of experience, he can allow himself to spend more time on the water, without feeling the need of "parallel" training.





As always, thanks to Jordi Domenjó on the powered correction of my English.

Para onde que eu vou? Periodização no slalom

"Se não sabes onde queres ir, pouco importa o caminho que sigas."
O gato Cheshire em Alice no País das Maravilhas de Lewis Carroll


A periodização no slalom é sempre motivo de discussão. O principal motivo é as diferencias no foco: a preparação das capacidades motoras condicionais (força, resistência, velocidade e flexibilidade) e um calendario de competições muito repartido ao longo do ano.

¿Hacia donde voy? Periodización en slalom

"Si no sabes adónde quieres ir, no importa qué caminos sigas."
Gato Cheshire en Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll

La periodización en slalom siempre es pasto de polémica. Principalmente, por las diferencias de enfoque: la preparación de las capacidades físicas condicionales (fuerza, resistencia, velocidad y flexibilidad) y un calendario de competiciones muy repartido durante el año.

sábado, 2 de enero de 2016

Momentum is about coordination

Today is going to be about technique. Physical and mechanical fundamentals of the technique, which is Biomechanics.

Coordination of partial impulses principle. Does all of that something to do with slalom? Actually it's a concept stolen from athletics throwing events, but I think it does apply to slalom. As a matter of fact, I think it's the mechanical reason, of so called flow of movements.

But let's go back a little. Every sport technique is composed of smaller movements, I'm not going to say whether every movement needs to be one way or another, my opinion is that every coach and athlete must do his own analysis about them. I just want to talk about the coordination between these little movements to archive a higher mechanical efficiency. By the way, that is what technique is about.

What I'm talking about is little force applications which all together produce the final speed or movement. The question here is: Does every one of this force applications help on the desired output, or some are applied on the wrong time or in the wrong direction? Some may be even cancelling between them. Here I'm talking about temporal coordination and force vector

Let's try to clear things up with an example about a toy train with a catapult on it:

Tren con catapulta: Train with catapult
Caso: Case
Bola: ball

We can imagine the train going down a ramp and shooting the catapult in a given moment. If that moment is the same as the maximum speed of the train, the resulting speed of the ball will be higher than in any other moment. That's the importance of the proper coordination of two partial impulses. 

Let's take a look of the train from above and change the angle of the catapult (that sounds silly, but how often the impulse from the paddle and from the footrest are not aligned?).

lanzamiento de la bola: ball shooting
del tren: of the train


Obviously the resultant speed of the shooting won't produce as distance in case A than in case B. That explain the importance of the force vectors alignment.

We can try to apply it to slalom, to the going out from the upstream, taking advantage of the eddie. I want to clarify that here I'm not intending to describe the complete kinematic chain of this movement, not even describe all the forces, both external and internad that intervene. I just want to make a case about the principle described above, with a simplified situation. Those matter can give future complete posts.

Forces involved in the getting out from an upstream:
(A) Push on the stern because of the Archimedes principle
(B) Pulling from the paddle
(C) Pushing on the footrest
(D) Leaning forwards
Pedro Henrique Gonçalves, an excellent example of how to coordinate impulses and get very good flow

On the two graphs by the picture, there is represented a higher speed on the up (discontinuous line) if there was a proper coordination (graph on the bottom) or less resultant speed if it wasn't (graph on the top). On the top example one could say that the paddler waited too much to pull after the push from the eddie, and also leaned too early on the way out. Again, I'm not trying to describe the supposed right way out from the up here. 

The proper coordination of these partial impulses is going to produce more speed in one of the toughest point in a slalom run. So, if the athlete manages to do an optimal temporization of the impulses and a correct alignment of the forces, he will get more speed without needing more strength

It's the coach's duty to make an athlete find out about it. Nevertheless, the external feedback he can give is never as good as the internal the paddler is getting through his proprioception system. The more experienced the athlete, the more he can rely on this system. And the more expertise, the less he needs to balance, so the more he can care about impulses and its vectors. 

One last thing I'd like to add is about the time where these abilities should be worked on. With experienced paddler we should be careful about the time on the season. The closer to the races, the less we should focus the attention on so internal aspects of paddling.